Le genie de Paul Valery a ete non pas seulement de penser tout ce qui traversait son esprit, mais de la repenser, et en particulier les notions quil avait recues ou quil setait, comme tout le monde, formees, et qui servent aux groupes humains a reflechir sur leurs relations.
Comme tout lui etait objet de pensee, il a reuni, ici, des essais, au sens veritable du terme, dont le dessein est de preciser " quelques idees quil faudrait bien nommer politiques". De celle de la dictature, a celle sur les fluctuations de la liberte; de la premiere guerre sino-japonaise, en 1895, a lAmerique comme projection de lesprit europeen...

Comme dans sa poesie-aussi bien que dans ses speculations sur le fonctionnement de lintellect, ou lentrelacement du systeme nerveux et des sentiments-, Valery se montre dans ces pages tel que Claudel le voyait: "... lesprit attentif a la chair et lenveloppant dune espece de conscience epidermique, le plaisir atteint par la definition, tout un beau corps gagne, ainsi que par un frisson , par un reseau de propositions exquises " ...