Катастрофи майже ніколи не можна передбачити, але, здавалося б, у сучасному світі, в якому панує наука, це можна робити принаймні з більшою вірогідністю. Однак 2019 рік та страшна пандемія, що сколихнула весь світ, довели, що люди все ще безсилі й слабкі перед обличчям масштабних катастроф. У цьому дослідженні Ніл Ферґюсон не намагатиметься викрити правду, хто ж винний у різних світових катастрофах, а пояснить природу їхнього виникнення й спробує проаналізувати, чи дійсно їх неможливо гарантовано передбачити. До того ж, спираючись на численні дисципліни, автор дійшов висновку, що демократичні країни майже не винесли ніякого уроку після COVID-19 і намагатиметься пояснити, чому ж цей історичний епізод мав саме таке завершення.