Роман існує у двох версіях, які ідентичні на 99%. Вони відрізняються лише одним абзацом у передостанньому листі «Словника» (в одинадцятому розділі), що докорінно змінює філософський підтекст та сприйняття стосунків між головними героями.
Книга складається з трьох частин — «Червоної» (християнські джерела), «Зеленої» (ісламські джерела) та «Жовтої» (єврейські джерела), які описують хозарську полеміку щодо вибору віри.
Читач може читати книгу в будь-якому порядку — за абеткою, за кольорами словників або вибірково, самостійно складаючи мозаїку сюжету.