Encyklopedia ta poświęcona jest niezwykłej różnorodności świata przyrody. Człowiek wytwór żywej przyrody, otoczony jest wieloma żywymi organizmami w każdym zakątku naszej planety. Wypada tylko dziwić się bogactwu ich form i rozmiarów: to zarówno gigantyczne wielowiekowe drzewa, jak i mikroskopijne istoty, których życie trwa zaledwie kilka dni lub godzin. Jedne organizmy (na przykład rośliny) całe swoje życie spędzają w jednym miejscu, inne (większość zwierząt) swobodnie przemieszczają się w przestrzeni – niekiedy w pojedynkę, lecz częściej dużymi grupami społecznymi. Jak pojawiły się na Ziemi te lub inne istoty, gdzie żyją, dlaczego zachowują się tak, a nie inaczej, w jaki sposób wszystkie żywe organizmy powiązane są ze sobą i środowiskiem naturalnym, dlaczego ingerencja człowieka (nawet wynikająca z najlepszych przesłanek) wyrządza im szkodę. Na te i wiele innych pytań, odpowiedzi znajdziecie w tej książce.