Данная книга задумана как введение в социальную и культурную антропологию, науку, в рамках которой с конца XIX века изучается содержание совместной жиз­ни людей. Здесь представлены ведущие научные направ­ления, сложившиеся в рамках этих дисциплин. Однако сделано это несколько по-иному, чем принято в отече­ственной литературе. Вместо изложения законченной теоретической системы автор останавливается на тех ис­ходных основаниях и аналитических линиях, которые имеют отношение к изучению динамики общества и культуры.