Ecrit en 1948, remanie en 1957, ce livre appelait de nouveaux changements, plus importants encore. Dans cette edition, lauteur a conserve lessentiel: les etudes sur les ecrivains quil privilegiais, supprimant seulement des enumerations et des allusions devenues inutiles. Il a ajoute, de la litterature de ces dernieres annes, une presentation faite dans le meme esprit de selection.
La relation entre le livre dhier et le livre daujourdhui appelle une remarque. Lactualite de la culture donne raison aux paris quil avait faits. Pourtant, lactualite de la creation differe profondement de celle de naguere. Sil y a heritage et continuite dune part, il y a rupture dautre part. Linvention des grands auteu rs dhier est reconnue, recuperee par ceux pour qui la Reine des Facultes est devenue laptitude a analyser des textes, a decomposer le langege, et qui non seulement lutilisent pour etudier ce que dautres ont fait, mais aussi pour tenter de faire a leur tour. Ce livre, qui est un manuel dhistoire litteraire, invite ainsi, par le simple rapprochement des deux termes de sa courbe, a se demander ce quest au juste, ce que vaut, ce que peut la litterature.